沈帥青：用動物培養同理心 打造快樂社會？

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美國一名法官近日給予一個偷獵者的懲罰，是看電影《小鹿斑比》。研究發現接觸動物有助培養人類同理心，有助減少欺凌、提升社會快樂。教育者可從小事入手，培養孩子同理心。

外國部分人熱衷於所謂「戰利品狩獵」（trophy hunting），即獵殺野生動物後，割下其身上個別部位（例如角或耳朵）作留念，被視為殘忍而為不少人不啻。美國密蘇里州法官Robert E. Greene日前在審判一位偷獵逾百隻野鹿的獵人時，不但將其判監1年，更要求其在獄中每個月至少看迪士尼電影《小鹿斑比》一次，以求令其改過自新。

《小鹿斑比》中最著名及引人落淚的一幕，便是斑比的母親在逃跑時被獵人射殺。這個非比尋常的懲罰即使未必能打動偷獵者，亦非全無教育意義。英國愛丁堡大學教授Richard Coyne表示，卡通片及故事書中的擬人動物因讓人感到親切，有助他們發揮換位思考能力。

虛構動物尚有培養同理心的作用，真正的動物或更甚。美國心理學家Robert Poresky指出，自覺與寵物關係愈親密的兒童，會呈現更強的同理心。兒童一旦需要照顧寵物，即使本身有自我中心的特徵，亦會需要將注意力由自己轉移至其他物體，並須從寵物的表情或其他身體語言，理解其背後的意義。

外國乃至本地皆有不少幼稚園及小學，輪流讓學童照顧班級寵物（例如烏龜、金魚或倉鼠）。丹麥更多走一步，將同理心發展為6至16歲學生的必修科。當地低年級須參與Step by Step及CAT-kit等計劃，學會理解他人情緒，例如從觀察照片及繪畫學會辨析人們的感情。

有關計劃下，當地中學刻意安排學習、表達等能力不同的學生在一起玩耍，讓他們深入接觸與自己有別的人，發現有助減少校園欺凌。當地更在1993年引入每周一小時的「Klassen Tid」（班級時間），鼓勵學生聚在一起討論不同的觀點，或提出自己的問題，與其他人一起想法解決。

丹麥如此重視培養兒童同理心，或有助令他們在成年後更能關心他人。聯合國每年公布的《世界快樂報告》（World Happiness Report）屢指丹麥人樂於行善、公民責任感強，令國民對社交滿足度評分較高。當地前年一度成為全球最快樂的國家，去年雖有退步，但仍位居全球第二。

對動物缺乏同理心的人士，對其他人亦或好極有限。澳洲政府時下的防家暴指引中，強調要注意身邊人有否虐畜傾向，指虐畜行為與虐待伴侶行為相距不遠，呼籲及早為呈現此類傾向的人士提供專業協助。

反觀本港，警方去年共接獲69宗殘酷對待動物案件，較前年上升19%。待物如此，待人亦可想而知。經合組織去年指，逾3成本港學生曾遭校園欺凌，情況屬全球最嚴重。與此同時，香港前年在世界快樂報告中的排名只居第75名，去年有進步仍只是上升至第71名，不如巴基斯坦等戰亂地區。

本港多種社會問題，最終皆可歸咎於人們不懂為他人着想。快樂社會離不開同理心，教育者更應積極助兒童學會換位思考。

如何培養兒童同理心
飼養寵物：心理學家Robert Poresky表示，自覺與寵物關係較密切的孩子擁有更強的同理心，原因是照顧寵物令孩子的中心不再是個人
電子遊戲：威斯康辛大學在今年一項實驗中，讓兒童玩一款名為Crystals of Kaydor的遊戲，玩家需透過辨析角色面部表情以獲取他們的友誼。研究者發現，此類遊戲有助刺激兒童腦部掌管同理心的部分
跨代護理：日本有不少將幼稚園與老人院結合的跨代護理中心，發現其中一個好處是培養兒童對老年人的尊敬和同理心